悠々と田園が広がる朝倉路。六月中旬からは国の史跡にも指定された三連水車も動き始めます。のどかな風景を楽しみながら、地元の新鮮食材を求めて農産物の直売所や食事処を車でまわってみましょう。

写真：６月中旬ごろから稼働する菱野の三連水車。久重、三島の二連水車とともに広大な農地を潤します

●新鮮な地元食材が豊富な直売所

緑鮮やかな田園の中で力強く水をくみ上げて回転する「菱野の三連水車」。日本の水田百選にも選ばれたこの水田地帯も、かつては干ばつにあえいでいました。そのため筑後川から水を引いて堀川用水が造られ、およそ二百年前にこの三連水車が生まれたのです。現在でも稼動する日本最古の水車で、稼動時期の六月中旬から十月初旬には、観光客でにぎわいます。
筑後川がもたらす肥沃な農地で育った米や野菜の直売所が、朝倉路には数多く点在。注目は今年四月にオープンした「筑前町ファーマーズマーケット　みなみの里」。地場産の米粉で作ったパンや、地場産の大豆の豆腐も好評です。「野菜は品ぞろえ豊富な午前中が狙い目ですが、総菜は夕方まで随時できたてを提供しています」と館長の藤井征夫さん（63）。隣接する農村レストランでは、かまど炊きご飯や筑前煮など素朴な郷土料理が味わえます。
国道３８６号沿いの後藤孵卵場入り口にあるのは、その名もずばり「今日産んだ玉子を今日売る店」。「国内で育種改良された純国産鶏の卵を販売。餌にもこだわって育てた鶏の安心・安全な卵を、ぜひ生で味わってみてください」とスタッフの有田修さん（34）。

●地元食材を味わい温泉で疲れを癒やす

ゆっくりと食事するのにおすすめの「創作料理古林」。大正時代に宮大工により建てられた風情ある屋敷で、地元の野菜などを使った和洋折衷の料理が楽しめます。「ランチは千円からあり、コース料理では『ミニ創作懐石』（四千四百円）が人気です」とおかみの須　照実さん。メーンはビーフシチューで、三日間煮込んだ牛タンは箸で切れるほどやわらか。庭で放し飼いする名古屋コーチンの卵を使った茶碗蒸しや、コクのある手作り豆腐なども付きます。
かけ流しの温泉が楽しめるのが、小高い丘の上に立つ「カルナパーク　花立山温泉」。肌ざわりなめらかなアルカリ性の湯は、「美人湯」ともいわれます。田園風景が眼下に広がる露天風呂に浸かれば、ドライブの疲れもすっきり。「大浴場だけでなく、和室付きの十二室の家族風呂も六室は半露天。部屋食もできますよ」と企画の姫野高秀さん（55）。
初夏の緑を楽しみながら、足を延ばして秋月へ。草木染めの「工房夢細工秋月工房」では、社長の小室容久さん（56）が試行錯誤して完成させた、淡いピンク色の桜染めが人気です。「自分で染めてみて、手作りする喜びを味わってください」と小室さん。草木染め体験は所要三十分—一時間で、綿ハンカチなど千五百円から。同秋月本店では、桜染めの髪飾りやスカーフをはじめ、屋久杉染めなどさまざまな草木染めの作品に目を奪われます。
食のスポットや温泉、草木染め体験と楽しみ盛りだくさんの朝倉路。田園の中で自然の恵みをたっぷり味わってください。

●工房夢細工　秋月工房

電話番号　0946-25-0273
朝倉市秋月野鳥469-1
http://www.yumezaiku.com

●工房夢細工　秋月本店

電話番号0946-25-0032
朝倉市秋月野鳥708-6
桜染めの｢3つばらバレッタ｣（2310円）のほか、

●創作料理　古林

電話番号0946-52-9747
朝倉市古毛2443
http://box.5set.jp/kobayashi
ミニ創作懐石のビーフシチュー。季節の野菜もプレートにのります。
夜は完全予約制。火曜定休

●今日産んだ玉子を今日売る店

電話番号0946-22-4305
筑前町栗田2680
http://www.gotonohiyoko.co.jp
M玉14個350円、ジャンボ卵15個400円。
手作りプリンやもも肉の炭火焼なども販売

●カルナパーク　花立山温泉

電話番号0946-23-0001
筑前町上高場795
http://www.hanatateyama.jp
全12室の趣の異なる家族風呂があります。
※｢お風呂(大浴場)とお食事のセット券｣（通常一般1900円が1500円）を5月31日（日）まで限定3000枚発売中
柿渋染めや茜染めなど多彩な草木染めの作品を販売

●筑前町ファーマーズマーケット　みなみの里

電話番号0946-42-8115
筑前町三並866
芝生に面してまんじゅう店やうどん店、焼鳥店が屋台風に軒を連ねています

■秋月黒田　鎧揃え（鎧初め）

「天下三揃え」の一つ、鎧揃えが時代をへて６０年ぶりに復活。
勇壮な武者行列を見に行こう！
◎前夜祭 ：５月２３日（土）◎鎧揃え本番 ：５月２４日（日）
問／ 財団法人秋月郷土館 電話番号0946-25-0405