＜左から東さん、田中さん、ベロタクシーの楢崎さん＞

昔から大陸との貿易港として栄えた博多。林立するビルの谷間には、歴史ある寺社が数多く残り、老舗の飲食店も健在です。今回はベロタクシーに乗って博多の名所を回り、まちの趣をじっくりと楽しみました。

●見どころが多い総鎮守・櫛田神社

今回まちを巡るのは、筑前琵琶の中村旭園社中・大師範の東旭秀さん（57）と、お友だちで主婦の田中誠子さん（44）です。スタートは明治・大正時代の博多の暮らしと文化を紹介する「『博多町家』ふるさと館」。展示棟の一階でのぞきからくりやジオラマを見て、二階の伝承工房で河野正明さん（71）による博多張子の実演を見学。秋篠宮殿下もお求めになったユーモラスな表情のナマズや、トラなどの展示品に二人とも見入っていました。明治中期の町家を移築・復元した町家棟で行われていたのは、木村佐次男さん（72）による博多織の実演。木村さんの指導で田中さんが手織りにチャレンジしました。

すぐそばにある博多の総鎮守「櫛田神社」へ。ここから福岡市観光案内ボランティアガイドの江口佐智子さん（49）に案内していただくことに。博多の成り立ち、櫛田神社にまつわる話を聞きながら、拝殿の破風を飾る「あっかんべ」をした木彫りの風神、博多おくんちの神輿などを見て回りました。「大みそかに新しく迎えるえとに矢印を回転させ、その年の恵方・方位を示します」との楼門のえと恵方盤の説明に、「何度もお櫛田さんには来たのに初めて見ました」

●古き良き面影残すまちをベロタクシーで巡る

楼門の外に待機するのは、自転車の後ろに座席を設けたベロタクシー。「車と違ってゆっくり回るので、風情や人情に触れられますよ」とベロタクシー福岡・代表理事の楢　稔さん（40）。早速乗り込み「承天寺」へ向かいました。塀の前にあるのは、山笠発祥之地の碑。広い境内には、饂飩蕎麦発祥の地、御饅頭所と刻まれた大きな石碑があり、墓地には新派劇の創始者・川上音二郎の墓も。方丈前の趣ある石庭には、「都会にこんなところがあるなんて」とお二人とも感激していました。

老舗らしい雰囲気を漂わせる「古式生そば　ひさや」に到着。同店ではつやがあってコシが強いそばが堪能できます。「鹿児島県産と熊本県産のそば粉を使った手打ちそばを提供しています」と二代目店主の田中五郎さん（75）。天ざるを味わった東さんは、「つけつゆもおいしい」と話していました。

散策の締めくくりは「カフェ　ブラジレイロ」。自家焙煎した香り豊かなコーヒーが自慢です。「創業は昭和九（一九三四）年で、当初は東中洲の那珂川河畔にあり、作家の原田種夫さんなど文化人の社交の場でした」という二代目店主の中村好忠さん（70）の話に、「以前住んでいた家の隣が原田種夫さんの家だったんですよ」と東さん。昔話に花が咲きました。

「博多の歴史に触れ、この町の良さを再認識しました」と田中さん。「博多の文化を伝承されている方にお会いして、私も筑前琵琶を伝えたいと改めて思いました」とは東さん。あなたも休日は、古き良き博多を再発見する小さな旅に出かけませんか。

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●櫛田神社

電話 092-291-2951
福岡市博多区上川端1-41
天平宝字元（757）年の創建で、大幡大神、天照大神、須加大神を祭っています。

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●承天寺

福岡市博多区博多駅前1-29-9
仁治3（1242）年に建立された寺で、開山の聖一国師は粉食文化を初めて日本に伝えました。

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●「博多町家」ふるさと館

電話 092-281-7761
福岡市博多区冷泉町6−10
入館料一般200円､小学生･中学生無料
博多織実演は毎日
11:00-13:00､15:00-17:00
博多張子実演は毎週火曜
11:00-13:00､14:00-16:00

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●ベロタクシー福岡

電話 090-8916-0182（予約）
約2時間3000円（大人2人の場合は4000円）
冬はひざ掛けや湯たんぽで防寒します。

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●福岡市観光案内ボランティアガイド

電話 092-283-2111
福岡市博多区冷泉町2-24（「博多町家」ふるさと館前）
定時ツアーは無料。専属ガイドは3000円
（参加者15人程度でガイド1人。入場料など経費別途）

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●古式生そば　ひさや

電話 092-281-1263
福岡市博多区店屋町5-12
創業は昭和21（1946）年。 ｢天ざる｣（1350円）と｢天ぷらそば｣（1250円）はサクッとしたエビのてんぷらが好評

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●カフェ　ブラジレイロ

電話 092-271-0021
福岡市博多区店屋町1-20
焙煎が中位の｢マイルド･ブレンド｣（400円）、浅めの｢カリブの華｣（500円）など7種のブレンドコーヒーが人気。昔ながらの洋食も。